Mount Everest

Czczony przez ludzi mieszkających u jego podnóża, wiecznie pokryty śnieżną czapą, Mount Everest - nieodparte wyzwanie dla hima­laistów - wznosi się na wysokość 8848 metrów. Jest więc najwyższą górą świata.

Mount Everest położony jest na granicy Nepalu i Tybetu. Stanowi środkowo-azjatycką część łańcucha Himalajów, naj­wyższego pasma górskiego na świecie, w którym znajduje się 90 ze 100 najwyższych szczytów świa­ta. Himalaje mają długość 2500 km - ciągną się od Kaszmiru na zachodzie do Assamu na wscho­dzie, przez Tybet, Nepal i Bhutan, oddzielając sub-kontynent indyjski od pozostałej części Azji.

Himalaje są najmłodszym łańcuchem górskim na świecie i powstały w wyniku kolizji dwóch mas lądowych 50-60 milionów lat temu. Dryf konty­nentów wepchnął masę lądową znaną obecnie jako Indie na platformę euroazjatycką (ląd, który teraz obejmuje kontynentalną Azję i Europę). Kolizja dwóch platform kontynentalnych spowodowała wypiętrzenie się dna morskiego, które uformowa­ło ogromny łańcuch górski. W efekcie ciągłego na­pierania na siebie dwóch mas lądowych ukształto­wały się trzy wyróżniające się równoległe grzbiety - najmłodszy z nich powstał dopiero dwa miliony lat temu.

Himalaje są młodym łańcuchem górskim i w ich rejonie aktywność geologiczna wciąż trwa. Indie wciąż napierają na platformę azjatycką w tempie 2-5 cm rocznie, co powoduje dalsze wznoszenie się Himalajów. Wątpliwe jednak, czy szczyty w wyniku tego rzeczywiście zwiększają swoją wy­sokość, ponieważ jednocześnie występuje erozja najwyższych partii związana z surowym klimatem. Trudności w dokładnym pomiarze wysokości Mount Everestu powodują niezgodę wśród na­ukowców. Niektórzy poddawali w wątpliwość fakt, że jest to najwyższy szczyt świata. Wierzchołek tej góry można zobaczyć tylko od strony tybetańskiej. Wznosi się on 3600 metrów ponad płaskowyżem. W Nepalu wierzchołek Everestu zasłonięty jest niż­szymi szczytami, które go otaczają, na przykład Lhoce (8516 m).

Sam Everest to trzy nagie grzbiety (północno-wschodni, południowo-wschodni, zachodni), które wznoszą się do dwóch szczytów, Mount Everestu i Szczytu Południowego (8748 m). Dookoła góry znajdują się pojedyncze lodowce i Kotlina Zachod­nia, która tworzy zamkniętą dolinę lodową pomię­dzy Everestem i sąsiadującymi z nim szczytami Lhoce i Nuptse.